二十世纪二十年代，中国陷入军阀混战时代，大量农村人口进入城市，外国制造业的扩张和贸易争夺使中国传统手工业崩溃，乡村萧条。青年会思想家艾迪在信中写道：“我刚刚访问过天津，那里有一万五千名童工在纺织厂工作，从早晨五点到晚上十一点，每天工作十八个小时，除一口饭外没有任何工资。”……1926年，青年会在上海浦东约十五万人口的郊区，为工人家庭建立了中国第一个“工人模范村”。二十四幢楼房能容纳三百多个工人家庭，专门为工人设计的清洁住房有卧室、卫生间、厨房。每间房子月租仅三元。社区中间是穆德小屋，为工人家庭提供社会教育娱乐服务，包括一百二十五个工人子女的日校，和五十名成年工人的夜校。由工人组织的社区自治团体经营各种活动，包括戏剧、音乐俱乐部、体育游戏、查经、演讲、公共教育、种牛痘与医疗检查等。

                                   ——摘自《青年会：城市改革者的命运》（读库0706）

此前对青年会全无了解，甚至一直将沈阳五十年代建设的工人村当作中国第一个工人之家，现在才知道那不过是无知。好在这并不重要，重要的是我由此想起了阿克顿在《基督教自由史》中说过的那句话，“未来的故事就写在过去之中，已经发生的事情就是即将发生的事情。”